Un error en la fecha

Jueves, 11 de septiembre de 2008 | Sin clasificar

No hay que ser un genio de las finanzas ni haber hecho un MBA para darse cuenta que en esta gráfica hay algo que no está yendo bien.

Se trata de la cotización de UAL Corporation, la casa matriz de United Airlines. La gráfica muestra su valoración en el índice Nasdaq desde el 31 de diciembre de 2007. En este período ha pasado de unos $50 al entorno de los $13 por acción. Tal vez haciéndonos cargo de la situación actual en el mercado del transporte, los precios del petróleo y la crisis que está viviendo EE.UU. podríamos entender una caída tan abultada.

El pasado lunes un pequeño “errorcillo anecdótico” en el sistema de publicación de noticias de Google dio por actual una noticia sobre la posible bancarrota de United Airlines en el año 2002 que los lectores del diario Sun-Sentinel habían votado y llevado a la portada de la edición online. El robot de Google transformó esa noticia en un feed que trasladó a sus sindicadores y acabó saliendo en Bloomberg. El pánico se apoderó de la bolsa y la acción se desplomó de los $12.50 a los $3 en una sesión, evaporando unos 1.440 millones de dólares. Tras el tsunami, la acción se quedó en $10.60, lo que representó una caída final de “tan solo” el 13% con respecto al día anterior.

El editor del diario y Google se echan la culpa mútuamente de lo sucedido. El equipo técnico del periódico argumenta que recibieron una cantidad inusual de tráfico en una noticia del año 2002 sobre la posible quiebra de United Airlines en aquel momento (tras los atentados del 11 de septiembre). Dado que la noticia figuraba en la sección “Noticias Populares – Negocios”, el robot de noticias de Google la interpretó como moderna (no incorporaba fecha de publicación) y la mandó a sus agregadores.

En un artículo muy interesante en el Wall Street Journal titulado UAL Story Blame Is Placed on Computer se comentan los hechos con más detalles y se cuestiona la dependencia de los servicios de noticias automatizados para la toma de decisiones. Existen incluso sistemas que compran y venden acciones basándose en la evaluación de noticias y blogs. Por su parte los lectores de Slashdot (quitando su cachondeo generalizado) se cuestionan hasta que punto es bueno dejar que las noticias se publiquen automáticamente sin ningún tipo de intervención humana.

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